一方面，76 人队真诚地准备好应对 NBA 世界在他们周围展开的任何混乱局面。
另一方面……他们想要一名明星侧翼球员。例如保罗·乔治。
76 人队篮球运营总裁达里尔·莫雷如愿以偿，在周一早上签下了一份凌晨的明星合同（还有其他合同吗？）。乔治同意签署一份为期四年、价值 2.12 亿美元的合同，成为 76 人队的一员。
这种消息对 76 人队的球迷来说并不常见，六年前他们曾听到临时总经理兼主教练布雷特·布朗宣布球队正在“追逐明星”。那年夏天，没有一名球员来到费城，尽管吉米·巴特勒最终在 11 月加盟。76 人队已经习惯了这种必要的交易。埃尔顿·布兰德在 2008 年签下的五年自由球员合同是大牌球员选择 76 人队的一个罕见例子。
现在，76 人总经理布兰德会亲自告诉你，乔治的履历更出色；去年，他获得了职业生涯第九次全明星提名。正如 16 年前他们对待布兰德一样，当快船决定不给乔治一份令人满意的报价时，76 人队抓住了机会。
洛杉矶坚决反对四年合同的立场并非偶然。快船队明确表示，NBA 的新集体谈判协议指导了他们的做法。如今，延长、过度、糟糕的合同确实特别有害，因为第二次税收限制非常严格。
莫雷对这一切都心知肚明。
“我们的许多举措都是为了在新的 CBA 环境中进行规划，我认为这是非常有影响力的，”他在二月份表示，“并为未来的重大举措做好准备。……所有这些新规则即将出台——限制你的选秀权，限制你在自由球员市场的能力。所有这些都将到来。在所有有竞争力的球队中，我们的阵容最好，而且领先优势很大。”
在拥有薪金空间来获得顶薪球星方面，莫雷的评估是正确的。除了球队内部的全明星球员乔尔·恩比德和泰瑞斯·马克西之外，76人队今年夏天几乎从零开始。
显然，乔治的明星地位本身并不意味着他注定要带领76人队走出季后赛困境。他已经34岁了，去年季后赛第一轮失利，并因右膝受伤错过了2023年的季后赛。正如76人队在詹姆斯·哈登身上看到的那样，年龄的增长会以微妙和剧烈的方式削弱球员——持续的伤病；爆发力下降；在疲惫的第四节中又有一两次投篮失败。
然而，有大量证据表明，健康的乔治应该会增加76人队争夺冠军的机会。如果恩比德在内线势不可挡，或者马克西有望拿到 50 分，那么他就会适应更加边缘化、防守导向的比赛。如果恩比德受伤或休息，他可以投进十几个三分球，并在投篮时钟快结束时投进一些高难度的跳投。
乔治的到来也减轻了 23 岁的马克西（上赛季进步最快的球员）的压力，当恩比德下场时，他可以立即再一次大步前进，带领 76 人队进攻。76 人队主教练尼克·纳斯认为马克西的成长还远未结束，但有了乔治的加入，神奇的投篮和 42 分钟的常规赛出场时间似乎并不那么重要。
“我当然喜欢我们现在的状况，尤其是有了泰瑞斯，”纳斯在 76 人队首轮系列赛输给尼克斯队后说道。 “我想人们想知道他适合做什么，但我想我们现在都知道乔尔-泰瑞斯是一个很棒的组合。”
76人队现在有三人组，所以莫雷的新重点是挑选合适的角色球员。
在自由球员市场开放的第一天晚上，凯利·乌布雷、安德烈·德拉蒙德和埃里克·戈登就是他在这方面的举措。
“在这种情况下，我喜欢接受挑战，”莫雷在五月份说，“找到那些被忽视的球员——世界上的凯利·乌布雷。得到凯尔·洛瑞这样的人。我喜欢这种挑战。
“我认为这是管理层非常擅长的事情。……我认为一般来说，NBA的历史会倾向于——即使有了新的劳资协议——得到可以把工作和责任放在管理层身上的明星球员，以找到适合他们的球员。”
无论谁组成了这支球队，也无论接下来的四年会如何发展，莫雷对另一名球员的执着追求最终都如他所愿地结束了。
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